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El Mundo rural se desplaza a París...

Terneros, vacas, cerdos, polladas, se instalaron por cuarenta y una vez consecutivas en las puertas de París, del 28 de febrero al 7 de marzo de 2004. El Salón Internacional de la Agricultura (SIA) atrae cada año a cientos de miles de visitantes franceses y extranjeros, ganaderos y profesionales agrícolas. La edición 2004 se dedicó a "animales, terruños y hombres". Para el mundo rural francés es la ocasión de mostrar al ciudadano una actividad en perpetua evolución, indispensable para la perennidad de las ciudades.

Por Catherine Moncel, periodista

Los profesionales de la agricultura, la pesca y el bosque sólo representan un 3,6% de la población activa francesa, un porcentaje que dista mucho del 80% de territorios rurales que pueblan el mapa galo. No obstante, la agricultura representa el 21,9% del volumen de negocios de la industria francesa, muy por delante del sector automovilístico o aeronáutico1. Así se entienden mejor las razones que llevan a los poderes públicos franceses a promover y desarrollar este sector. Hoy, el número de agricultores disminuye y la desertización de los bosques ya no es una amenaza sino una realidad.

Este año los poderes públicos –en particular el Ministerio de Agricultura, de Alimentación, Pesca y Asuntos Rurales (MAAPAR)– ha aprovechado la ocasión para lanzar una vasta campaña de información y de concienciación sobre los oficios de la agricultura. ¿Cómo crear nuevas vocaciones, permitir a los jóvenes comprar explotaciones y luchar contra la desmotivación de la profesión? Para dinamizar de nuevo el sector se presentaron paneles pedagógicos y testimonios de profesionales presentes en el Salón.

Junto a los oficios tradicionales de arboricultor, cerealista, explotador de invernaderos u ostricultor (Francia es el primer productor de ostras de Europa), se desarrollan otras actividades que necesitan formación. El MAAPAR también promociona profesiones con un futuro prometedor e informa sobre los estudios necesarios para ser, por ejemplo, responsable de logística, de exportaciones, técnico de producción de madera y de mobiliario o técnico responsable de coagulación de la leche.

Riqueza de la tierra, investigación sobre plantas y semillas, formación para los nuevos oficios, la pesca, fueron algunos de los aspectos del sector agrícola francés que se presentaron en el Salón internacional de la Agricultura.

Escaparate internacional

Año tras año, el SIA se enriquece con múltiples productos, regiones y paisajes. La edición 2004 –que rinde homenaje a la región de Poitou-Charentes y la raza bovina parthenaise– también dedica un espacio a la pesca, al caballo, al burro y al poni. Otra novedad ha sido la instalación de un sector vegetal para promover la horticultura, los biocarburantes, las semillas y las plantas. Hoy queda muy lejos el primer concurso de bueyes que dio origen a esta cita parisiense. Lanzada en 1870 por Napoleón III en París, el evento se abrió 20 años más tarde a los productos del terruño y se convirtió en el concurso general agrícola. Hubo que esperar sin embargo hasta 1963 para la creación del primer Salón de la Agricultura bajo la égida del general de Gaulle.

Hoy, la reputación de esta semana agrícola supera la frontera francesa y permite a numerosos profesionales consagrarse gracias a varios concursos. Entre las grandes citas figura el undécimo Congreso mundial de vacas lecheras holstein, que reunió a las cien mejores prim holstein del mundo y el Salón profesional Farmexpo de ganadería que, orientado hacia el extranjero, organiza conferencias sobre la oferta francesa de animales de ganadería o sobre el futuro de la explotación lechera en Europa.

Los organizadores cuentan cada año con la visita de delegaciones profesionales extranjeras para favorecer los intercambios. Onudi2 y Adepta3 sirven de relevo entre exponentes y visitantes franceses y extranjeros. Estos organismos también son responsables de invitar a unas 40 delegaciones extranjeras interesadas, sobre todo en tres actividades que ilustran el saber hacer francés: la genética, la ganadería y los equipos de transformación de productos alimentarios (productos lecheros, por ejemplo). Entre los países inscritos en la lista prioritaria figuran este año los países de Europa central y oriental, el Magreb, Brasil, México, China y Estados Unidos.

1. Francia es el primer país exportador de productos agrícolas y alimentarios de la Unión Europea desde 1979 y el segundo mundial después de Estados Unidos.
2. Onudi: Organización de Naciones Unidas para el desarrollo industrial.
3. La Asociación para el desarrollo de intercambios de productos y técnicas agroalimentarias trabaja en el SIA bajo la tutela del Ministerio y en partenariado con el Ministerio de Asuntos Exteriores. Agrupa cerca de 200 empresas francesas.

Un puente entre el norte y el sur

En la lucha contra la pobreza en África, la Adepta exporta el saber hacer tecnológico francés en el sector agrícola y agroalimentario, con el objetivo de desarrollar la exportación africana de productos agroalimentarios. Para ello creó la Asociación Africana agro-export (AAFEX) en 2002, que abarca el conjunto de países de África subsahariana. Para prolongar esta acción, la Adepta también prepara un fondo de solidaridad prioritario en colaboración con el Ministerio de Asuntos Exteriores. El programa, de una duración de tres años, facilitará los intercambios y el desarrollo de la competitividad de empresas africanas.

C. M.

Cirad se interesa por las ciudades del sur

El Centro de Cooperación Internacional de Investigación Agronómica para el Desarrollo (CIRAD) ha optado por evocar la "alimentación de las ciudades del sur" durante la edición 2004 del Salón de la Agricultura, con motivo de los profundos cambios que la urbanización de los países del sur provoca en el modo de vida y en la demanda alimentaria y porque nuevos sistemas de producción agrícola y ganadera aparecen, así como nuevas relaciones entre los ciudadanos y la agricultura. Este tema permite al organismo científico, presente en el Salón desde hace ocho años, ilustrar los retos de la alimentación en los países del sur a través de cinco ciudades: Hanoi (Vietnam), Belem (Brasil), Dakar (Senegal), Yaoundé (Camerún) y Addis-Abeba (Etiopía).

C. M.

Con la amable autorización de Label France